শিলিগুড়ি , ৩ নভেম্বর : ভারতের মহিলা ক্রিকেট দল যখন প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ট্রফি হাতে তুলে নেয় , তখন গোটা দেশ জুড়ে শুরু হয় আনন্দের ঢেউ । কিন্তু শিলিগুড়িতে সেই আনন্দ যেন দ্বিগুণ । কারণ এই ঐতিহাসিক জয়ের অন্যতম কারিগর শহরেরই মেয়ে , বাংলার গর্ব রিচা ঘোষ।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে উত্তেজনাপূর্ণ ফাইনালে রিচার ২৪ বলে ৩৪ রানের ঝোড়ো ইনিংসই ভারতকে জয়ের দিকে এগিয়ে দেয় । শুধু তাই নয় , টুর্নামেন্টে মোট ১২টি ছক্কা মেরে তিনি গড়েছেন নতুন রেকর্ড | মহিলা বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ ছক্কার মালিক এখন রিচা ঘোষ ।
ম্যাচ শেষ হতেই শিলিগুড়ির রাস্তায় শুরু হয় উল্লাস। বাঘাযতীন পার্ক , হিলকার্ট রোড , সেবক মোড়—প্রতিটি জায়গায় বাজি , ঢাক আর গানের তালে দুলে ওঠে শহর। রিচার বাড়ির সামনে তখন মানুষের ঢল। সকলে একবাক্যে বলছেন , “রিচা, তুমি আমাদের গর্ব |”
রিচার শৈশবের কোচ তপন ভাওয়াল বলেন , “ছোটবেলা থেকেই রিচার মধ্যে দেখেছিলাম এক অদম্য জেদ। দেশের হয়ে খেলব—এই লক্ষ্যেই ওর প্রতিটি পদক্ষেপ । আজ সেই পরিশ্রমের ফল গোটা দেশ দেখছে।”
বাংলা মহিলা দলের প্রাক্তন কোচ শিবশঙ্কর পাল স্মৃতিচারণা করে বলেন , “রিচা যখন প্রথম খেলতে আসে, ওর ব্যাট থেকে ছক্কা উঠত নিয়মিত । তখনই বুঝেছিলাম—এই মেয়েটি একদিন বড় কিছু করবে।”
ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারে রিচা আবেগের সঙ্গে বলেন , “এই জয় আমাদের পরিশ্রমের ফল । চাপ ছিল , কিন্তু দলের প্রত্যেকে পাশে ছিল । আমার ওপর ওদের বিশ্বাসই ছিল সবচেয়ে বড় শক্তি।”
মহেন্দ্র সিং ধোনির অনুরাগী রিচা শুরুতে পেসার হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করলেও , পরে ধোনির প্রভাবেই মন দেন উইকেটকিপিংয়ে । আজ তাকেই বলা হচ্ছে ‘লেডি ধোনি’—ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন তারকা ।
শিলিগুড়ি মহকুমা ক্রীড়া পরিষদের ক্রিকেট সচিব ভাস্কর মজুমদার জানান , “রিচার এই অর্জন শুধু শিলিগুড়ির ন য়, সমগ্র উত্তরবঙ্গের গর্ব । ও আজ ইতিহাস গড়েছে।”
সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও ঝুলন গোস্বামীর মতো নেতৃত্ব কিংবদন্তিরা যা পারেননি , তা করে দেখালেন রিচা ঘোষ। বাংলার মাটিতে জন্ম নেওয়া এই মেয়েই প্রথম বাঙালি ক্রিকেটার যিনি বিশ্বকাপ জয়ের আনন্দ উপহার দিলেন দেশকে ।
শিলিগুড়ির আকাশে এখন একটাই নাম প্রতিধ্বনিত— “রিচা ঘোষ — বাংলার প্রথম বিশ্বকাপজয়ী কন্যা , দেশের গর্ব।”
